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L’organismo ha bisogno dell’introduzione di nutrienti fondamentali in ogni fase della vita, infanzia inclusa. Carenze nutrizionali nei primi anni della vita possono portare all’insorgenza di danni importanti per la crescita e lo sviluppo, oltre a influenzare la salute dell’individuo in età adulta.
I bambini possono trarre tutti i nutrienti di cui necessitano da una dieta varia ed equilibrata, ma non è sempre facile far loro mangiare alimenti quali frutta, verdura o pesce, specialmente dopo i 5 anni. Quando non assumono abbastanza vitamine A, C e D, e sostanze quali gli omega 3, oltre ad insistere nel correggere la loro alimentazione e fornire loro una corretta educazione alimentare, è possibile introdurre questi nutrienti tramite degli integratori alimentari sicuri e di qualità. È, in ogni caso, importante farsi consigliare da un pediatra, specialmente se il bambino ha problemi di allergie, intolleranze alimentari o altre esigenze specifiche.
I genitori dovrebbero cercare una dieta completa per garantire che il loro bambino soddisfi l'assunzione giornaliera di vitamine e minerali raccomandata. Una dieta equilibrata include alternative a prodotti lattiero-caseari, frutta e verdura, cereali integrali e alimenti proteici come pollame, pesce, uova, noci e legumi, compresi fagioli e lenticchie. Mentre tutte le vitamine e i minerali sono importanti per la crescita e lo sviluppo, alcuni sono particolarmente importanti per i bambini.
Secondo l'American Academy of Pediatrics, la maggior parte dei bambini non riceve abbastanza ferro e calcio dalle loro diete. Il ferro si trova in carne di manzo, maiale, tacchino, fagioli e spinaci.
Il ferro aiuta a costruire i muscoli ed è necessario per produrre globuli rossi. I segni di bassi livelli di ferro comprendono una mancanza di energia, nervosismo e aumento delle infezioni.
Il calcio è necessario per far crescere le ossa sane. Si trova nel latte, nelle sardine e nelle bevande e succhi a base vegetale fortificati, con piccole quantità di broccoli e spinaci. Una carenza di calcio può portare a una scarsa crescita e all'osteoporosi in età avanzata.
Altre vitamine di preoccupazione sono la vitamina D, la vitamina A e le vitamine del gruppo B. La vitamina D controlla l'assorbimento di calcio e aiuti nello sviluppo di ossa e denti.
La vitamina D viene prodotta nell'organismo dopo l'esposizione alla luce solare e si trova in alcuni alimenti, tra cui latte e latticini fortificati, tuorli d'uovo e oli di pesce. I bambini che consumano meno di 1 litro di latte fortificato con vitamina D o alternative al latte ogni giorno possono aver bisogno di un supplemento per soddisfare gli importi raccomandati. L'assunzione eccessiva non è utile e bere più di 1 litro di latte può causare una bassa quantità di ferro nel corpo.
Le vitamine B aiutano il metabolismo e l'energia e si trovano in prodotti animali come carne, uova e latticini, così come noci, fagioli e soia. La vitamina A è importante per la crescita e promuove la salute della pelle e degli occhi, il sistema immunitario e la riparazione dei tessuti e delle ossa. Ottime fonti includono verdure gialle e arancioni, latte, formaggio e uova.
Una recente ricerca pubblicata dalla Clinical Reviews in Food Science and Nutrition ha dimostrato come gli integratori alimentari possano aiutare bambini al di sopra dei 5 anni a completare il loro fabbisogno nutrizionale.
Un altro studio condotto dall’American Journal of Nutrition ha analizzato il legame tra l’utilizzo di multivitaminici e il rischio di patologie quali asma, rinite allergica ed eczema. I risultati hanno dimostrato una possibile correlazione tra l’assunzione di questa tipologia di integratori e la minore insorgenza delle patologie.
Gli acidi grassi Omega 3, specialmente i DHA, sono essenziali per il corretto sviluppo del cervello e per prevenire disturbi del comportamento e dell’apprendimento. Essi sono per lo più presenti nel pesce azzurro ed è sempre preferibile introdurli tramite una dieta varia ed equilibrata. Tuttavia, per assicurare un adeguato apporto di queste sostanze preziose, per i bambini oltre i 5 anni d’età e previa consultazione di un pediatra, è possibile accostare alla dieta l’assunzione di integratori di omega 3 specificatamente pensati per loro.
Gli integratori aiutano a seguire uno stile di vita sano ed equilibrato, e non possono in nessuna età essere visti come un’alternativa a una dieta bilanciata. Alcune volte è difficile assicurarsi che i propri bambini mangino cibi ricchi di nutrienti quali frutta, verdura e pesce, ed è in questi casi che è possibile evitare carenze nutrizionali tramite l’assunzione di un integratore di qualità. È indispensabile, però, impeganrsi per fornire una corretta educazione alimentare fin dalla prima infanzia.
Referenze
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