L'importanza della vitamina D per la salute

L'importanza della vitamina D per la salute

Una concentrazione adeguata di vitamina D è importante per una serie di motivi, i più importanti dei quali sono il mantenimento di ossa e denti sani.

La vitamina D è talvolta chiamata "vitamina del sole" perché è prodotta nella pelle in risposta alla luce solare. È una vitamina solubile nei grassi facente parte di una famiglia di composti che comprende le vitamine D1, D2 e D3. Il corpo produce vitamina D naturalmente quando è direttamente esposto alla luce del sole. Un’altra possibile fonte sono alcuni alimenti e integratori che ci permettono di garantire livelli adeguati di vitamina nel sangue.

La vitamina D ha diverse funzioni importanti:

  • Assorbimento di calcio e fosforo;
  • Facilitare la normale funzionalità del sistema immunitario;
  • Per la normale crescita e sviluppo di ossa e denti;
  • Aumentare la resistenza contro alcune malattie.

Se il vostro corpo non ha a disposizione abbastanza vitamina D, siete a rischio di sviluppare anomalie ossee come l’osteomalacia e l’osteoporosi.
Per molte persone, consumare cibi ricchi in vitamina D ed essere esposti ad una certa quantità di luce solare è abbastanza per mantenere una concentrazione adeguata di vitamina D. In altre categorie di persone, solo l’uso di integratori alimentari potrebbe soddisfare la necessità quotidiana di vitamina D. 

Quanta se ne dovrebbe assumere?

Normalmente le esigenze della vitamina D non possono essere soddisfatte solo dal latte umano, che fornisce <25 IU / L a 78 UI / L. (Il contenuto di vitamina D del latte umano è correlato allo stato di vitamina D della madre, per cui le madri che assumono  alte dosi di vitamina D possono averla ad adeguati livelli nel loro latte). Gli anziani hanno maggiori rischio di andare incontro ad insufficienza di vitamina D, infatti a causa della loro età, la loro pelle non è più in grado di sintetizzare la vitamina D in modo efficace, inoltre per ragioni diverse trascorrono più tempo all'interno non esponendosi abbastanza al sole. Fino alla metà degli anziani con fratture dell'anca potrebbero avere livelli sierici di 25 (OH) D <30 nmol / L (<12 ng / mL).

Le persone che per problemi di salute stanno sempre al chiuso, le donne che indossano abiti lunghi e si coprono il viso per motivi religiosi, e le persone con occupazioni che limitano l'esposizione al sole non sono in grado di produrre abbastanza vitamina D dalla luce del sole. L'assunzione di vitamina D da alimenti e/o integratori fornirà a questi individui quantità adeguate di questo principio nutritivo.

Maggiore è la quantità di melanina nello strato epidermico minore sarà la capacità della pelle di produrre vitamina D sotto stimolazione della luce solare. Diversi studi mostrano costantemente livelli più bassi nel siero di 25 (OH) D nelle persone di colore rispetto alle persone di carnagione bianca. Non è chiaro se i livelli inferiori di 25 (OH) D per le persone con pelle scura hanno conseguenze significative sulla salute. Ad esempio, gli afro-americani hanno ridotti tassi di fratture e osteoporosi rispetto ai caucasici. 

Poiché la vitamina D è una vitamina solubile in grassi, il suo assorbimento dipende dalla capacità dell'intestino di assorbire il grasso alimentare. Gli individui che hanno una ridotta capacità di assorbire i grassi alimentari potrebbero richiedere l'integrazione di vitamina D. Il malassorbimento lipidico è associato ad una varietà di condizioni mediche, tra cui alcune forme di malattie epatiche, fibrosi cistica, malattia celiaca e malattia di Crohn, nonché colite ulcerosa quando l'ileo terminale è infiammato. Inoltre, le persone con alcune di queste condizioni potrebbero assumere minori quantità di alcuni alimenti, come i prodotti lattiero-caseari fortificati con la vitamina D.

Un indice di massa corporea ≥30 è associato a bassi livelli di siero 25 (OH) D rispetto agli individui non obesi; le persone obese possono avere bisogno di più alte concentrazioni di vitamina D per raggiungere livelli di 25 (OH) D paragonabili a quelli dell’individuo normopeso. L'obesità non influenza la capacità della pelle di sintetizzare la vitamina D, ma si ha una maggiore quantità di sequestro di questa preziosa vitamina da parte del grasso sottocutaneo e quindi una quota minore viene liberata nel sangue. Gli individui obesi che sono stati sottoposti a un intervento chirurgico di bypass gastrico possono presentare carenze di vitamina D nel corso degli anni se non fanno attenzione ad una corretta integrazione di questa vitamina.

Fonti alimentari di vitamina D

Il modo migliore per ottenere abbastanza vitamina D ogni giorno è quello di mangiare una varietà di alimenti sani da tutti i gruppi alimentari come:

  • Olio di fegato di merluzzo;
  • Pesce spada;
  • Salmone;
  • Tonno;
  • Succo d'arancia fortificato con vitamina D;
  • Latte, fortificato con vitamina D;
  • Yogurt, fortificato con il 20% del valore giornaliero della vitamina D;
  • Sardine;
  • Tuorlo d'uovo;
  • Cereali, fortificati con il 10% del valore giornaliero della vitamina D;
  • Formaggio.

Conclusione

Dal momento che esiste un numero limitato di alimenti che contengono vitamina D, molto spesso l’alimentazione da sola non è abbastanza per soddisfare le quantità di vitamina D richieste dall’organismo e anche se l'esposizione al sole produce vitamina D, un’eccessiva esposizione può aumentare il rischio di cancro della pelle. Pertanto, l'aggiunta di integratori a base di vitamina D può essere necessaria.